Μια ξεχωριστή ομάδα Ελλήνων ομογενών από το Belmont της Καλιφόρνια, με επικεφαλής την Ευαγγελία Δασκαλάκη, την Kathy Mc Pherson Flocas και τον πρόεδρο της χορευτικής ομάδας της εκκλησιαστικής ενορίας Holy Cross του Belmont, Paul Flocas, πραγματοποίησε ένα ταξίδι με στόχο την ανακάλυψη των ριζών τους και την εμβάθυνση στην πλούσια πολιτιστική κληρονομιά της Ελλάδας, πέρα από τις καθιερωμένες τουριστικές διαδρομές.
Κατά τη διάρκεια της παραμονής τους στη χώρα μας, οι ομογενείς επισκέφτηκαν διάφορες περιοχές της Μακεδονίας και της Δράμας, συμμετέχοντας ενεργά σε παραδοσιακά έθιμα και εκδηλώσεις. Συγκεκριμένα:
Ρουμλούκι και ευρύτερη περιοχή: Οι ομογενείς είχαν την ευκαιρία να παρακολουθήσουν τα έθιμα του Δωδεκαημέρου σε πόλεις και χωριά όπως η Αλεξάνδρεια, η Μελίκη και το Μακροχώρι, βιώνοντας από κοντά τις παραδόσεις και τα ήθη της περιοχής.
Επταχώρι Καστοριάς: Την Πρωτοχρονιά, η ομάδα μεταβαίνει στο Επταχώρι Καστοριάς, όπου συμμετέχει στο μοναδικό έθιμο των μπουμπαραίων. Μάλιστα, κάποια από τα παιδιά της ομάδας είχαν την ευκαιρία να συμμετάσχουν ενεργά στο έθιμο.
Βέροια: Οι ομογενείς συμμετείχαν στο γλέντι που διοργανώθηκε από την Maestria, απολαμβάνοντας παραδοσιακούς χορούς και μουσική.
Κατερίνη: Παρακολούθησαν τον ετήσιο χορό του συλλόγου Βλάχων Κατερίνης.
Δράμα: Στις 5 και 6 Ιανουαρίου, οι ομογενείς βρέθηκαν στο Μοναστηράκι Δράμας, όπου παρακολούθησαν το εντυπωσιακό έθιμο των αράπηδων.
Συνοδοιπόροι των ομογενών σε όλη αυτή την εμπειρία ήταν ο Αχιλλέας Τσιάρας με την ομάδα των Χοροδράσεων, καθώς και η μουσική κομπανία του Δημήτρη Παράσχου και του Βασίλη Μανωλόπουλου.
Η επίσκεψη των ομογενών αποδεικνύει τον ισχυρό δεσμό που τους ενώνει με την πατρίδα και την επιθυμία τους να διατηρήσουν ζωντανή την ελληνική παράδοση.
«Αυτές οι διακοπές ήταν κάτι παραπάνω από απλά ένα ταξίδι. Ήταν μια εμπειρία που μας ένωσε με τις ρίζες μας και μας έκανε να νιώσουμε πιο ευπρόσδεκτοι από ποτέ, παρόλο που τα τελευταία 30 χρόνια κάνουμε διακοπές τα καλοκαίρια μας στα ελληνικά νησιά. Τώρα ήρθαμε σε επαφή με καθημερινό κόσμο, γλεντήσαμε, μιλήσαμε, μοιραστήκαμε απλές στιγμές μαζί τους. Είμαστε ευγνώμονες για την ευκαιρία να συμμετάσχουμε σε αυτές τις αυθεντικές εκδηλώσεις και να γνωρίσουμε από κοντά την ελληνική φιλοξενία» ,ανέφερε μέλος της ομάδας.
Η πρωτοβουλία αυτή των ομογενών αποτελεί ένα φωτεινό παράδειγμα για όσους επιθυμούν να συνδυάσουν τις διακοπές τους με την αναζήτηση των ταυτότητάς τους και την ενίσχυση των δεσμών με την πατρίδα.
