Μεγάλωσε στις γειτονιές, στους δρόμους και στα σοκάκια της Βέροιας. Στην οδό Μητροπόλεως ήταν το πατρικό του και έπαιζε ανέμελα στις αλάνες με τα άλλα παιδιά, δίπλα σε ιστορικά τοπόσημα της πόλης, όπως τα δίδυμα λουτρά και το Ορτά Τζαμί. Όσο μεγάλωνε, μεγάλωνε και η Βέροια, οι γειτονιές της αλλά και η αγάπη του για την πόλη που κρατάει μέχρι σήμερα, συνταξιούχος εκπαιδευτικός πλέον, ο κ. Μάκης Δημητράκης… Ακάματος ωστόσο και ενεργός συμπολίτης, που δεν κρατάει αυτή την αγάπη μόνο για τον εαυτό του, αλλά την μεταδίδει με ανιδιοτέλεια - σαν μαθήματα ιστορίας και πολιτισμού που παίρνουν ζωή και γίνονται κατανοητά - σε όσους ντόπιους, επισκέπτες, μαθητές, φοιτητές και εκδρομείς, έρχονται στην «Μικρή Ιερουσαλήμ». Στην Βέροια των εκκλησιών δηλαδή, που τον απασχόλησαν ιδιαίτερα στην πολυετή έρευνά του και τις βρήκε 60 συνολικά στην καταμέτρησή τους, σήμερα. (Στο βιβλίο του το εξηγεί αναλυτικά).Καθόλου τυχαίο λοιπόν ότι όλη αυτή η σχέση μεταφέρθηκε σε ένα βιβλίο 312 σελίδων με τον τίτλο «Η Βέροια χθες και σήμερα». Η έκδοση παρουσιάστηκε το απόγευμα της Τετάρτης 21 Ιανουαρίου 2026, στην κατάμεστη Αντωνιάδειο Στέγη Γραμμάτων και Τεχνών και έχει σημασία αυτό το «γέμισμα» της αίθουσας, την ίδια ημέρα που έπεσε το πρώτο χιόνι και η πρώτη παγωνιά του χειμώνα, με τις οδηγίες της Πολιτικής Προστασίας να συνιστούν στους πολίτες μόνο απαραίτητες μετακινήσεις.
Τον συντονισμό της παρουσίασης έκανε ο γιατρός Τάσος Βασιάδης και έγινε με την στήριξη του δήμου Βέροιας, της ΚΕΠΑ Δ. Βέροιας και της Κίνησης ενεργών πολιτών, ενώ το βιβλίο εκδόθηκε με την ευγενική χορηγία του Γεράσιμου Καλλιγά.
Χαιρετισμοί και ομιλίες
Ο κ. Βασιάδης καταρχάς κάλεσε τον Μητροπολίτη για έναν σύντομο χαιρετισμό. Ο κ. Παντελεήμων υπογράμμισε ότι το βιβλίο είναι πολύτιμο για την πόλη, αλλά και για τον καθένα αφού η πόλη είναι η ευρύτερη οικογένειά μας, είναι η μνήμη που μας βοηθά να προχωρήσουμε, να κατανοήσουμε και να διαφυλάξουμε το σήμερα».
Γ. Καλλιγάς: Ο αναγνώστης γνωρίζει την πόλη και κατανοεί τις αλλαγές και τη συνέχεια στον χρόνο
Στη συνέχεια πήρε τον λόγο ο κ. Καλλιγάς ο οποίος μεταξύ άλλων τόνισε για το περιεχόμενο του βιβλίου και τον συγγραφέα: Αυτό που κάνει ξεχωριστή την απολύτως ανιδιοτελή δράση και προσφορά του δεν είναι μόνο η γνώση του. Είναι η αγάπη του για τον τόπο μας. Είναι η επιμονή του να κρατήσει ζωντανή την ιστορική μνήμη, να μεταδώσει τη γνώση, να καλλιεργήσει τον σεβασμό για την ιστορία και να βοηθήσει μικρούς και μεγάλους να κατανοήσουν ότι η πόλη μας δεν είναι απλώς χώρος, αλλά μνήμη, με συνέχεια και ταυτότητα. Δεν επιδιώκει προβολή, δεν ζητά ανταλλάγματα. Με απλό και ήσυχο τρόπο, αποδεικνύει τι σημαίνει ενεργός πολίτης: να προσφέρεις, να συμμετέχεις, να φροντίζεις τον τόπο σου. Παράλληλα, ο Μάκης Δημητράκης σαν ντόπιος Βεροιώτης έχει μελετήσει σε βάθος τους παλαιότερους ιστορικούς συγγραφείς της Βέροιας. Έχει αφιερώσει αμέτρητες ώρες στη μελέτη πηγών, μαρτυριών και αρχείων, με μοναδικό στόχο να συγκεντρώσει και να διασώσει τη γνώση για την ιστορία της πόλης. Το βιβλίο δεν αποτελεί απλώς μια ιστορική καταγραφή, αλλά μια ουσιαστική ξενάγηση στη διαχρονική πορεία της Βέροιας. Μέσα από τις σελίδες του, ο αναγνώστης γνωρίζει την πόλη όπως ήταν και όπως είναι σήμερα, κατανοεί τις αλλαγές, αλλά και τη συνέχεια στον χρόνο. Αξίζει να βρει τη θέση του σε κάθε Βεροιώτικο σπίτι και σε κάθε βιβλιοθήκη των σχολείων, γυμνασίων και λυκείων της πόλης μας».
Ζ. Μ. Πατσίκας: Το βιβλίο είναι μια μικρή «Ιθάκη» για τον Μάκη Δημητράκη
Για τον συγγραφέα και το βιβλίο, μίλησε ακολούθως, ο δικηγόρος και εκδότης του ΛΑΟΥ, Ζήσης Μιχ. Πατσίκας, ξεκινώντας από ένα πιο προσωπικό σημείο αναφοράς καθώς, όπως είπε, η σύνδεση με τον Μάκη Δημητράκη είναι κάτι παραπάνω από συγγενική. «…είναι οικογενειακή, από 1965, που ο Μάκης μαθητής Γυμνασίου συμμετείχε εθελοντικά στο τυπογραφείο του ΛΑΟΥ και στο δίπλωμα της εφημερίδας ενώ τα τελευταία είναι χρόνια είναι από τους στενότερους συνεργάτες της εφημερίδας με την στήλη του βεροιώτικα και λαογραφικά, αλλά και άλλα θέματα τοπικής ιστορίας».
Συνεχίζοντας αναφέρθηκε στο βιβλίο το οποίο χαρακτήρισε μια μικρή «Ιθάκη» για τον Μάκη Δημητράκη, αφού τα τελευταία χρόνια ήταν ένας στόχος, ένα λιμάνι που ήθελε να φτάσει ο συγγραφέας. «Ο τίτλος τα λέει όλα και είναι αυτό που γνωρίζω για τον ίδιο τον Μάκη. Ένας βεροιώτης, λάτρης της τοπικής ιστορίας και λαογραφίας της πόλης, ο οποίος όμως καταγράφει και τις σύγχρονες μεταβολές και εξελίξεις της. Είναι ένα βιβλίο με συνεπτυγμένα ιστορικά, λαογραφικά στοιχεία και φωτογραφικό υλικό για την πόλη, που αποδίδονται με πολύ εύπεπτο τρόπο ακόμη και για όχι τόσο διαβαστερούς αναγνώστες. Δεν είναι ένα ιστορικό βιβλίο για την βιβλιοθήκη, αλλά ένας ζωντανός οδηγός για να μάθεις το χθες και το σήμερα της Βέροιας, ενώ από τα αγαπημένα μου κεφάλαια του βιβλίου είναι το τελευταίο με τίτλο «Ξέρετε ότι», στο οποίο αναφέρονται διάφορες αταξινόμητες πληροφορίες που σχετίζονται με τη Βέροια. Κρατήστε το βιβλίο και περπατήστε στη Βέροια», πρόσθεσε και έκλεισε με μια προτροπή προς τον δήμο, να το αξιοποιήσει και να το διαθέσει με σκοπό την προβολή της πόλης.
Τ. Βασιάδης: Ο συγγραφέας μεταλαμπαδεύει την Βέροια στις επόμενες γενεές
Από τον ρόλο του ομιλητή και όχι του συντονιστή, ο Τάσος Βασιάδης, παρουσίασε εκτενώς τα κεφάλαια και το περιεχόμενο του βιβλίου, που κατέχει, όπως είπε, ιδιαίτερη θέση στο πλήθος των βιβλίων που διατίθενται για τον κάθε αναγνώστη, ενώ χαρακτήρισε τον Μάκη Δημητράκη, δραστήριο και αεικίνητο συμπολίτη, ανεκτίμητο πνευματικό φίλο και ένθερμο Βεροιολάτρη. «Με υπομονή μυρμηγκιού και εργατικότητα μέλισσας, ο Μάκης Δημητράκης αναπτύσσει μια θαυμαστή δραστηριότητα καθώς συλλέγει ψηφίδες πολύτιμης παράδοσης και τις συναρμολογεί σε λογοτεχνικά και
ιστορικά κείμενα. Έτσι καταγράφει μνήμες, διασώζει μοναδικής αξίας ιστορικά στοιχεία και καταλαμβάνει την δική του περίοπτη θέση στη χορεία των πνευματικών ανδρών που ανέδειξαν και αναδεικνύουν η Αποστολοβάδιστη Βέροια και η Ερατεινή Ημαθία. Μέσα από τις σελίδες του ο συγγραφέας ξεναγεί τον αναγνώστη, σε ένα θαυμαστό ταξίδι στον τόπο και τον χρόνο αφηγούμενος τοπικούς μύθους, ιστορικά γεγονότα, δράσεις προσώπων, κοινωνικά δρώμενα και αρχειακές αναφορές άλλων εποχών, που διαμόρφωσαν την διαχρονική φυσιογνωμία της Βέροιας. Της Βέροιας ως μητέρας και τροφού Αγίων, Ηρώων, Ευεργετών, Επιφανών Πολιτών και Πνευματικών Προσώπων με τοπική, εθνική αλλά και οικουμενική εμβέλεια. Της Βέροιας όπως την ενθυμούνται οι παλαιότεροι Βεροιώτες, όπως την βιώνουν οι σύγχρονοι και όπως μεταλαμπαδεύεται στις επόμενες γενεές με την γραφίδα του Μάκη Δημητράκη», ανέφερε.
Ο κ. Βασιάδης, στάθηκε ιδιαίτερα στο εξώφυλλο του βιβλίου και τον συμβολισμό που εμπεριέχει, το οποίο χαρακτήρισε εμπνευσμένο καθώς «μαρτυρεί την μοναδική πολιτιστική ταυτότητα της Βέροιας, όπως διαμορφώθηκε από τα χρόνια της αρχαίας κλασσικής εποχής και την βυζαντινή περίοδο της ιστορίας της, που της προσέδωσε τον τίτλο της Βυζαντινής πόλης». Ο κ. Βασιάδης ολοκλήρωσε ποιητικά την παρουσίασή του με στίχους από τον «Ύμνο Πόλης Βέροιας» του Γιώργου Καλογήρου: «Στην ιστορική σου διαδρομή, μέσα στους αιώνες, γέννησες μορφές που σκόρπισαν φως μ’ απλοχεριά. Ο Θεός σε χρυσοδώρισε, ομορφιά και χάρη, κι ο Τριπόταμος σου χάρισε των νερών του τη δροσιά. Βέροια, Θεογεννημένη. Βέροια, πόλη λατρεμένη».
Ο Μάκης Δημητράκης, ευχαριστώντας όλο τον κόσμο που τον τίμησε με την παρουσία του, μίλησε με νοσταλγία και συγκίνηση για την αγαπημένη πόλη, για τα παιδικά του χρόνια, για τις δουλειές που έκανε παράλληλα με το σχολείο (ραφείο, τσαγκαράδικο, εστιατόριο, αναπτύσσοντας έτσι και το κοινωνικό κομμάτι της ζωής του, για τις πνευματικές ανησυχίες που τον ακολουθούσαν πάντα και για το αυξανόμενο ενδιαφέρον του για την ιστορία της Βέροιας που τον οδήγησαν στην αρχή μιας ερευνητικής πορείας, από το 1982 μέχρι σήμερα…Μίλησε για τους σημαντικούς σταθμούς αυτής της έρευνας, για την στήριξη που είχε από πνευματικούς ανθρώπους και ιστορικούς της πόλης και έκλεισε με ένα μεγάλο ευχαριστώ, προς όλους όσοι βοήθησαν στην ολοκλήρωση και έκδοση του βιβλίου του, στους διοργανωτές της εκδήλωσης και τους τεχνικούς της Στέγης, τους ομιλητές και το κοινό που γέμισε την αίθουσα, παρά την κακοκαιρία.
Στο τέλος, υπέγραψε βιβλία στον καθένα χωριστά και δέχθηκε θερμές ευχές για μια καλοτάξιδη Βέροια, του χθες και του σήμερα!
Σοφία Γκαγκούση
